Le karambit est un type de couteau dont la lame courbée est très caractéristique, inspirée de la forme de la lame d'un outil utilisé à l'origine en Indonésie pour l'agriculture et la pêche. Avec l'expansion du commerce en Asie du Sud-Est, le couteau karambit s'est ensuite répandu dans le monde entier, notamment parce que les marins s'en servaient comme d'une arme efficace, à la fois pour la défense et l'attaque. Les karambits sont également devenus rapidement des couteaux populaires utilisés par les soldats et les tireurs.
Les couteaux karambit se présentent sous de nombreuses formes et variantes, mais tous se caractérisent par leur manche ergonomique et leur lame courbée, qui, pour certains, peut ressembler à une faucille. En Indonésie, d'où proviennent les premiers couteaux karambit, cette forme de lame est souvent comparée à une griffe de tigre. La forme en croissant de la lame fait des couteaux karambit des outils beaucoup plus polyvalents et efficaces que, par exemple, les couteaux à lame droite conventionnelle.
Une autre caractéristique du couteau karambit est l'anneau situé à l'extrémité du manche, qui permet de garder le contrôle du couteau pendant le travail et d'éviter qu'il ne tombe de la main. Ce trou caractéristique à l'extrémité du manche est devenu populaire dans de nombreux arts martiaux, où il est souvent utilisé pour faire tourner le couteau autour du petit doigt.