Le néoprène est un caoutchouc polymère utilisé comme matériau synthétique souple, fabriqué à partir d'une substance de base appelée chloroprène (la formule chimique du chloroprène est C4H5Cl). Ce matériau a été inventé par la société américaine DuPont et a été produit pour la première fois en 1935. Il possède d'excellentes propriétés d'isolation thermique, qui sont dues à sa structure en mousse (cette capacité est assurée par les bulles de gaz contenues dans le matériau poreux).
Les combinaisons en néoprène sont principalement utilisées dans les sports nautiques tels que le surf, le rafting, le kite, la planche à voile ou la plongée. Le néoprène protège l'athlète à la fois du froid de l'océan et du soleil brûlant. Le tissu lui-même est imperméable et empêche l'eau de pénétrer. Dès que l'eau atteint votre corps par les points faibles de la combinaison, celle-ci crée une couche protectrice qui réchauffe et garde votre corps au chaud. Outre la coupe classique de la combinaison, vous pouvez également vous procurer ce que l'on appelle un monoshort ou un short avec des manches et des jambes courtes. Si votre combinaison se déchire, vous pouvez acheter de la colle spéciale pour néoprène.